Bent i Svinninge
Gennem årene har jeg samlet mange historier fra mit liv med heste og har skrevet om flere af de mennesker, jeg har mødt på min vej. Ikke alle historier har en “happy ending”, men hvert liv har sin afslutning, og den ser forskellig ud for os alle. Den mand, jeg vil skrive om i dag, valgte selv, hvordan hans historie skulle ende – og selvom slutningen var dybt sørgelig, er historien om ham det ikke. Livet har en slutning, men det er op til os at gøre rejsen værd at leve.
I dag vil jeg fortælle om Bent i Svinninge, en mand jeg lærte at kende, da jeg boede i Danmark. Han er værd at huske, og på det seneste er minderne om ham dukket op igen og igen. Mens jeg sad og arbejdede og ledte efter nogle gamle billeder, faldt jeg over et, hvor Bent pløjer med sine to heste – begge efterkommere af min hingst Mackay. Jeg har også for nylig bestilt to nye hjul til en hingste-gig, som jeg engang købte af Bent. Det føles næsten, som om han ønsker, at jeg skal fortælle hans historie.
Jeg havde boet nogle år i Kalundborg, hvor jeg drev et opstaldningssted for heste. En af mine kunder var en kvinde, der netop var flyttet fra sin gård og søgte et nyt hjem. Hun lejede flere bokse hos mig, og i den tid fik hun et af sine hopper bedækket af Mackay. Føllet blev en sand skønhed, og da Bent så det, besluttede han sig for, at hans hoppe også skulle bedækkes af Mackay.
En dag, uden nogen form for varsel, dukkede han op med sin hoppe.
“Ja, hun er i brunst nu, så jeg kan lige så godt efterlade hende her,” sagde han ligefrem.
Heldigvis havde jeg en ledig boks, men jeg blev noget overrasket. Det var så typisk Bent – altid fuld fart frem, intet overladt til tilfældighederne. Han var arbejdsom, grundig og havde altid gang i noget nyt. Vi blev gode venner, og snart blev jeg inviteret til hans fantastiske gård.
Bent drev et malkekvægbrug, men han havde også heste, pragtfulde vogne og seletøj – alt i perfekt stand. Da jeg lærte ham at kende, var han alene og klarede alt selv, men senere fandt han en kvinde, der var lige så energisk som han. Sammen byggede de deres hjem op til noget helt unikt. Han droppede kvæget og satsede mere på kørsel med heste. Sammen kørte de bryllupskørsel og studenterkørsel, og han havde en speciel hvid bryllupsvogn, der var utrolig smuk. Det var et stort arbejde, så de købte en lastbil, hvor både heste og vogn kunne være.
Bent elskede alt, der var sjovt, og en af mine stærkeste minder er Sankt Hans-aften hos ham. Han havde inviteret alle sine venner – mindst 50 personer. Han havde slagtet en ko og hyret en kok til at grille den ude på gårdspladsen. Vejret var perfekt, varmt og dejligt. I Danmark tænder man bål Sankt Hans-aften, og Bent havde samlet en kæmpe bunke grene til at sætte ild til. Klædt i en kridhvid jakkesæt tøvede han lidt, før han tændte bålet – bekymret for, at det måske var for tørt, og at flammerne kunne komme ud af kontrol. Men Bent var Bent, og når han først havde besluttet sig, skete tingene hurtigt.
Ilden tog straks fat og blev større end forventet. I næste øjeblik fortrød Bent, at han havde tændt bålet. Uden at tøve sprang han direkte ind i flammerne og trampede febrilsk på gløderne, indtil han fik slukket ilden – alt sammen uden at få en eneste plet på sit hvide jakkesæt! Vi var målløse, før vi brød ud i latter. Det var så typisk ham – impulsiv, handlekraftig og frygtløs.
Nogle gange havde Bent for mange heste, og jeg hjalp ham med at sælge nogle af dem, selv efter jeg var flyttet til Sverige. Hans heste var store, smukke og altid lette at sælge.
Men så ændrede alt sig. Hans kone blev syg og døde af kræft. Sorgen var tung, og uden hende blev det svært for Bent at fortsætte med hestekørslerne – han havde ingen til at hjælpe sig. Han begyndte at sælge sine vogne og donerede nogle til et museum. Det var på det tidspunkt, jeg købte min gig af ham.
En dag bad han mig om at hjælpe med at finde nye hjem til de sidste heste. Han indrømmede, at det blev sværere og sværere for ham at følge med. Han havde gennemgået en hofteoperation og kunne ikke længere løbe – noget, der var i total modsætning til hans livsstil. Bent var vant til, at tingene gik 190 km/t, men nu gik det langsomt. For langsomt.
To uger efter, at jeg havde hentet de sidste heste, fik jeg besked om, at Bent havde valgt at forlade denne verden.
Han ville aldrig være en byrde for nogen, og i ægte Bent-stil sørgede han for, at det skete på hans egne præmisser – præcis som han altid havde gjort.
Det gør ondt at tænke på, men én ting ved jeg med sikkerhed: Bent levede mere i sin levetid, end de fleste gør på det dobbelte af den tid. Jeg vil aldrig glemme ham.
