Da jeg var barn, tilbragte jeg meget tid hos bønderne omkring vores sommerhus i Blekinge. De var små, selvforsynende bønder med 3-5 køer, et par grise og nogle heste, der blev brugt både i landbrug og skov.
Jeg elskede at hjælpe til. For en bypige som mig var det ren lykke at være omgivet af dyr og frisk luft. Bønderne satte pris på min tilstedeværelse, da jeg gerne hjalp med opgaver som at strø staldene, gå ture med den kedejelige jagthund og deltage i høstarbejdet – hvilket føltes som en fest. Arbejdet var hårdt, men det var også en prøve på ens kunnen som bonde.
Markerne blev høstet med heste og en slåmaskine. Det var ikke ligetil; det krævede en bestemt teknik og hestens arbejde. Efter nogle dages tørring blev høet vendt, også med hjælp fra heste. Når høet næsten var tørt, lavede vi høstakke, hvor høet blev hængt op i hånden med en speciel teknik. Det var lidt klodset for mig i begyndelsen, men jeg lærte hurtigt teknikken. Regnen betød ikke så meget, når høet hang på stakken; det løb simpelthen af.
Når høet var helt tørt, blev det hentet hjem med en vogn, trukket af heste. Det var besværet værd, når man fik lov at køre med i høstakken hjem. Duften var fantastisk, og der var intet sjovere end at køre med hesten. En gang fik vi punktering på vejen hjem! Da læsset var højt, og vi sad øverst, skred vi ned med halvdelen af høstakken, når vognen hældede. Det var bare at læsse det op igen, når vognen var blevet repareret.
Efter høsten tog vi til søen for at bade og vaske støvet og sveden af. Det lyder romantisk, og det var det virkelig også. På trods af det hårde arbejde var der en vis selvtilfredshed, når høet endelig var hjemme.
Det løse hø blev derefter stablet op på stakken og lå der, indtil det skulle bruges. Duften var fantastisk og mindede dig om sommeren, når du fodrede hestene om vinteren.
Markerne blev gødet med ko- og hestemøg, brændt sammen og spredt med hesten.
Græsset voksede i mange år, og det var sjældent, man såede nyt på disse marker. I dag sås der næsten græs hvert år – hurtigvoksende græs, der endda gødes for at vokse endnu hurtigere. Plovning og sprøjtning fjerner alle indfødte planter, herunder urter og ukrudt, som hestene normalt spiser i det vilde.
Høet vendes et par gange med en traktor og når aldrig at hænge og tørre ordentligt, før det presses i baller. Hvis du bruger hårdt pressede baller, skæres siderne også af, hvilket øger risikoen for mug under opbevaring. I dag bruges større baller oftere, hvilket i det mindste bevarer strået.
I dag er målet perfektion, og man analyserer høet for at bestemme dets næringsindhold. Tidligere vidste man, at høet var godt, når det blev høstet på den traditionelle måde.
Selvom det er rart at undgå at arbejde så hårdt med høet, synes jeg, at charmen ved det hårde arbejde er noget særligt. Især når konen eller søsteren kom med hjemmebagt kage og jordbærsaft, vidste jeg, at jeg var det barn, der havde haft den mest fantastiske sommer af alle mine klassekammerater 🙂
